Katmandou, 21 décembre 10h22
Lieu : Restaurant Momotarou Japanese & Nepali Food
Je suis encore à Katmandou et je suis allée faire ma demande de visa de tourisme pour l’Inde hier matin. Je marchais en direction de l’ambassade quand j’ai remarqué qu’un policier détournait le trafic … Bon, peut-être que c’est la fête d’un dieu quelconque que je me suis dit… j’ai poursuivi ma route pour me rendre compte un peu plus loin que quelques drapeaux népalais flottait au vent et qu’une foule dense était rassemblée… Oh oh, je ne veux surtout pas être prise dans le brouhaha d’une manifestation népalaise… La seule chose à faire était de rebrousser chemin, cette idée a été renforcée lorsque j’ai croisé quelques policiers de l’escouade tactique (bouclier, mitraillette, casques et tout le bataclan) se diriger vers les lieux. Est-ce que ce sont des signes du destin pour me forcer à changer ma prochaine destination?! Synchronicité ou simple fabulation de ma part?! J’opte pour la 2e option!
J’ai peut-être rebroussée chemin, mais je ne me suis pas avouée vaincue pour autant! Je veux aller en Inde et je vais y aller! Compris?! J’ai donc pris un taxi jusqu’à destination (environ 1km de mon point de départ), mais comme la circulation était dense, encore plus chaotique qu’à l’habitude et que nous avons dû prendre pleins de petits chemins et de détours, attendu de longs moments en file, bloqués entre 10 motos, 2 autobus et un tas de piétons nous avons mis une bonne demi-heure à parvenir à destination! Tel 2 aventuriers à la recherche de sensations fortes, nous avons traversés des tas de nids de poules (dont certains gigantesques, de la taille et de la profondeur d’un lit double…), je me suis presque péter la tête au plafond! Ouf, je l’ai échappé bel! Nous avons contournés nombre d’écoliers, de vaches sacrées (il y en a un peu partout disséminées sur le territoire de la ville, le Ministère du tourisme ne les park pas là comme je le croyais lorsque j’ai visité Durbar Square!) et des dizaines de chiens galeux pour finalement parvenir jusqu’à l’ambassade! Maintenant, à moi de me débattre avec la bureaucratie indienne… car le visa s’obtient en 3 étapes! Voilà pourquoi ça prends 5 jours… Et je n’ai même pas envie de vous expliquer la procédure c’est inutilement laborieux… Pourquoi faire ça simple quand on peut faire ça compliquer?!
J'ai fais contre fortune bon coeur et j'ai décidé de m'adapter à Katmandou! Finalement, j'adore ça! La meilleure décision a été de sortir de Thamel (quartier touristique hyper bruyant, avec des magasins de touristes partout, des tonnes de tentations pour acheter des tas de trucs, les vendeurs ambulants...), bref j'apprécie davantage le coin maintenant! Et j'ai perdu l'art de me perdre dans les rues! Comme c'est une petite ville, je connais les artères principales et j'arrive à m'orienter dans tous les coins et recoins du vieux Katmandou! Je suis retournée à Durbar Sq et je me suis beaucoup promenée ces derniers jours, j'ai vu pleins de trucs intéressants comme par exemple une bande de joyeux lurons qui chantaient haut et fort Hari hari hari Krishnaaaa menés par un blanc!
Un soir, j'étais assise sur le bord d'un trottoir et un p'tit monsieur m'a invité à venir me réchauffer avec sa famille qui s'était fait un petit feu avec tout ce qu'ils trouvaient dans la rue (on en vois pleins le soir qui font ça...) pour se réchauffer en attendant de fermer boutique (soit remballer leurs affaires, il y a des tonnes de vendeurs de cossins sur le bord des rues... des montres, des livres, des vêtements, des sandales, j'en ai même vu un qui offrait le service pèse-personne!). Mon hôte baragouinait quelques mots d'anglais et m'a présenté à la famille! Tous me regardaient fascinés, amusés et avec un brin de fierté d'avoir une touriste avec eux (c'est du moins l'impression que j'ai eu)! C'est un 10 minutes de partage incroyable qui valait le coup de se faire enfumer par la fumée toxique des sacs de plastiques et autres déchets qu'ils faisaient brûler!
C'est bon de rester quelques jours au même endroit, car je me suis fais une pseudo-petite-vie-de-quartier ici! J'ai découvert des endroits où faire mes courses à prix népalais (c'est au moins 2 fois plus cher et parfois 3 fois le prix dans le quartier touristique! J'aime payer le juste prix pour ce que j'achète...) et je fréquente 2 petits restaurants tenus par de charmantes familles! Ils sont toujours heureux de me voir et m'accueillent avec de grands sourires sincères et francs! Ils me proposent ce qu'ils ont sur le menu, ce qui se résume généralement en momos végétariens, curry de lentilles ou de légumes, chapatis, samosas, riz et petites pâtisseries (plus ou moins graisseuses selon le modèle... mais j'en ai goûtée une oh ma fois, divinement délicieuse et pas frite pour environ 8 cents...) C'est généralement très bon, très peu cher (je mange pour moins de 1$ le repas!) et mes intestins vont bien! Je suis comblée!
Je vous annonce en primeur que la princesse indienne à désormais un fan club, car on dirait bien que Yasmine (8 ans et qui parle quelques mots d'anglais, fille du proprio d'un des resto) en est devenue membre! Elle n'arrête pas de me sourire, de me regarder avec insistance (je suis maintenant habitué de me faire dévisager par une personne sur 3!), de vouloir s'asseoir près de moi quand je mange et elle insiste pour que je revienne la voir tous les jours! Ou encore la petite fille de l'autre restaurateur qui doit avoir 1 an et demi, qui me salue avec pleins de Namasté avec les mains jointes en prière! La barrière de la langue est grande, mais celle de partager un sourire n'existe pas!
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Sur le toit du bus...
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Je l’ai déjà dit et je le répète, les transports sont longs et pénibles au Népal, mais la ride est toujours pleine de rebondissements (au propre et au figuré!)! Vous souvenez-vous de la pub de Subaru il y a quelques années avec Crocodile Dundee et 3 jeunes gothiques au teint blanc!? Ça brassais pas mal et ils criaient : Ahiiii… Ahiii… Et bien moi aussi, je crie Ahiiii chaque fois que j’emprunte un moyen de transport au Népal! Que ce soit un petit avion piloté par un Maverick Népalais, un bus, un toit de bus, un taxi, une jeep de brousse, un rickshaw, une charrette, un cheval ou un éléphant! Me reste que le tracteur et le chameau à essayer (probablement que ça se fera au Rajasthan!)! Ah oui et l’hélicoptère pour un tour touristique dans l’Himalaya… mais ça, c’est hors budget! Alors je crois bien que ce sera le seul moyen de transport que je n’aurai pas emprunté pendant mon périple! En avez-vous d’autres à me suggérer?!? Go! J’en ai essayé davantage en 5 semaines au Népal qu’en 33 ans au Québec! J’aime ça! Ahiiiii.
Ici, je me sens dans mon élément! Je découvre tous les jours de nouveaux coins de pays, de nouvelles saveurs, de nouvelles coutumes, de nouveaux visages, je suis surprise et étonnée à chaque instant! À mon sens, c’est ça le voyage et surtout, c’est ça la vraie vie! C’est bon de se sentir bien, de ne pas jouer au hamster qui tourne en rond dans la roue de sa cage… De juste être, et ce, sans égard au statut social, au jugement ou au regard des autres. Quoi que je ne suis un brin marginale (eee… est-ce que je pourrais aller jusqu’à dire ça?! Le Petit Tremblay manque de vocabulaire là… des suggestions les amis?!). Oublier pour quelques mois toutes obligations, responsabilités ou convention sociales, c’est merveilleux… Ah… (soupir de contentement!). Je suis parfois submergée par de grandes bouffées de bonheur et je suis ici comme un poisson dans l’eau… ou plutôt un oiseau dans le smog!
Bon, la rêveuse et la contemplative se calme un brin… Vous voulez entendre parler de quoi aujourd’hui!?! Du 3e rhume que j’ai attrapé depuis que je suis partie du Québec?! Un vrai gros rhube de cerveau! Moi qui n’a pas eu de rhume/grippe depuis 3-4 ans… et bien je suis servie! Je suis au resto en compagnie de mon papier Q et je mouche aux 2 minutes! J’ai bien l’impression que ce sera moi qui sera désigné pour jouer Rudolph dans la crèche cette année! J’ai pris des trucs pour combattre le virus, j’ai mangée des clémentines à plein (boost de vitamine C) et je me suis tartinée le nez de baume du tigre… Quel est votre doux parfum Madame?! C’est Tiger Balm mon cher! J’empeste à 2 miles à la ronde! Tellement que si je me ferme les yeux, que j’ai l’impression que ma chambre s'est transformée en foyer de p’tits vieux!
Time’s up! Ma minute de lamentation est terminée, passons à autre appel!
Je ne sors jamais sans mon petit calpin et j’y note tout ce qui m’étonne, alors j’ai déjà des tas de pages noircies! Je partage donc avec vous quelques trucs intéressants :
-ici, on balaye… tout le temps! Ils ont des petits balais d’environ 2 pieds faits de paille (ou de fines branchailles, il y semble y avoir différentes qualités et plus ou moins de souplesse selon le modèle… je n’ai vu qu’un seul balai comme on connaît chez nous et c’était à Chitwan, hôtel géré par une Hollandaise)
- il y a une sorte de concombres et une sorte de gros avocats qui ont des pics comme des oursins et des carottes blanches et roses
- J’ai vu une animalerie dans les rues de Katmandou. J'ai vu quelques chiens promenés en laisses et j'en ai même vu un obèse! Ça fais changement des chiens galeux!
- Plusieurs touristes sont à la recherche de Shangri La... c'est peut-être pour nous aider à le trouver qu'on se fait régulièrement offrir de la drogue dans le quartier touristique...
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2 pour 1: le vendeur de ballons
et le livreur de propane! |
- La bicyclette est beaucoup utilisée, soit comme moyen de transport, soit comme commerce ambulant (fruits, légumes, bombonnes de propane, cruches d’eau, ballons gonflés à l’hélium, poulets, etc.). J’ai remarqué que la hauteur du banc est rarement bien adaptée à l’utilisateur, j’ai vu des enfants de 4-5 ans accrochés comme de petits singes à de grosses bicyclettes. Étonnement, ils réussissaient à bien la faire avancer!
- Les bébés sont parfois huilés et massés après leur bain. J’ai assisté à cette pratique sous le chaud soleil de Lumbini sur le toit de l’hôtel. La petite Yasmin (17 jours, petite-fille du propriétaire) semblait beaucoup apprécier ce moment de détente. J’ai aussi vue deux femmes faisant la même chose installées au soleil dans une cour-arrière à Katmandou.
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| Swayambhunath |
- Lorsque j’ai visité une stupa au Swayambhunath (communément appelé Monkey Temple, j'arrive jamais à me rappeler leurs noms à coucher dehors! Je réside dans le quartier de Paknajol depuis 5 jours et je dois encore consulter la carte pour l'écrire!), des gens étaient à couper les drapeaux de prière… Je me demande bien pourquoi? Faut-il faire le ménage de temps en temps?! Je me suis tout de même permis d’en prendre un petit bout qui trainait par terre. J’ai maintenant mon vrai drapeau de prières, le plus merveilleux c’est que c’est qu’il a été mis là avec cœur par un Népalais qui voulait voir s’envoler ses prières vers le ciel… Je me permets de l’emporter pour le faire chanter à nouveau sous le vent de chez nous…
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| Regard inquisiteur d'un gros mâle... |
- Les macaques sont des animaux complètement fous! J’en ai vu un courir après un petit garçon pour lui voler son morceau de concombre… (il y a des vendeurs de concombre sur le coin des rues, ils ajoutent des épices dessus et hop!) En fait, il m’est arrivé un peu la même chose à Lumbini… Sebastian (un allemand avec qui je faisais la visite) leur a donné des peanuts… J’ai fait le p’tit singe et je l’ai imité... C’est drôle quand leurs petites mains viennent chatouiller la nôtre pour les prendre!
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| Vas-y mon gars! Tirrrrr! |
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| Moine à la chasse au macaque! |
Mais quand le gros mâle alpha spot le sac et qu’il décide qu’il vient le chercher, il se questionne pas trop à savoir si c’est poli ou pas! Il fonce, point! Woooo! Qu’est-ce qu’on fait?! La seule chose à faire: lâcher le sac et prendre ses jambes à son cou! C’est clair! Ces bestioles sont pleines de plaies pullulantes, porteuses d’une foule de maladies et de puces (comme j’en ai déjà attrapé au Guatemala, je vais laisser la chance à quelqu’un d’autre!)… Disons que j’ai pas tellement apprécié de les voir se balader un peu partout comme ça lors de ma visite… J’étais presque en dehors de la zone attention-singes-affamés-cherchent-lunchs-bons-marchés que j’ai sorti mon sac de clémentines… Erreur! Je me suis fait spotté ça a pas été trop long… En revanche, j’ai trouvé ça bien amusant de voir des moines bouddhistes les chasser au lance-pierre et au bâton! Surtout qu’ils semblaient y prendre un malin plaisir!
- Je vous pose franchement la question : est-ce que j’ai l’air d’un guichet automatique?! Pour ceux qui ne me connaissent pas, vous avez vu des photos… Alors qu’en pensez-vous?! Je suis peut-être pas fait sur un frame de chat, mais me semble que j’ai pas les épaules si carrées que ça, non?! C’est pas parce que j’ai la peau pâle que je suis riche et que si vous me le demandez, que j’irai systématiquement acheter du lait pour votre petite sœur…
L’astuce : des enfants de 10-12 ans vous abordent dans les lieux touristiques et commencent à vous parler de la pluie et du beau temps. Ils vous posent invariablement les mêmes questions :
- Vous venez de quel pays? (Alors ils sont tout fiers de me dire que la capitale est Ottawa!) Montréal? (Souvent ils peuvent même dire quelques mots en français. Je reconnais qu’ils mettent beaucoup d’effort pour me soutirer un peu d’argent…)
- Vous vous appelez comment?
- Vous avez quel âge?
- Vous êtes mariée? (Oui! Évidemment! Évitons d’autres questions à ce sujet, j'ai appris avec l'expérience qu'il vaut mieux mentir à ce sujet! J’ai pas envie qu’il aille chercher son grand frère pour me le présenter! Une guichetière-automatique-blanche, c’est certainement un bon parti!)
- Vous avez des enfants?
- Quelle est votre profession?
Je leur dit tout de go :
- Merci mon grand, t’es bien gentil et je voudrais pas te faire perdre ton temps, mais j’ai pas besoin de guide…
Alors ils me répondent :
- Non non, on est pas guides et on a du temps, car aujourd’hui c’est congé à l’école. On veut juste pratiquer notre anglais…(Y’a combien de fériés au Népal?!? Probablement une bonne centaine si je me fie à ces enfants!)
Alors au bout de 15 minutes, ils commencent à en avoir assez de te suivre et de te jaser… Alors ils passent à l’action et te demandent de l’argent! Ban, pow, vlan! Je veux des roupies, pas pour moi, mais pour acheter du lait à ma petite sœur… Ouf… Ça fend le cœur, mais au bout de 2-3 fois qu’on se fait faire le p’tit manège, on fini par comprendre l’astuce!
Maintenant, je leur dit tout de suite que je ne leur donnerais pas d’argent… Mais non Madame, on veut juste vous aider on veut pas d’argent… Yes right! Et moi, je m’appelle Michey Mouse! Vois-tu le grand, c’est que ton copain a déjà essayé de me faire la passe ce matin! Alors je redis que je ne donnerai pas d’argent, que ça sers à rien de continuer à me suivre comme un chien de poche… S’ils sont encore là, tu les ignore pendant qu’ils continuent de te marcher sur les talons. Qu’est-ce qu’ils font au bout de 3 minutes?! Ban, pow, vlan! Ils te demandent des roupies, du chocolat, des bonbons, des crayons et bien sûr, du lait pour la petite sœur… Aille, j’ai-tu l’air de la banque à piton?!? Ces enfants sont aussi pire que les adolescents de chez nous! Après avoir répété non 8 fois de suite avec le sourire et le plus gentiment possible, on fini par devenir un peu plus raide à la 9e …
Est-ce que j’ai l’air insensible et cruelle?!? Peut-être... J’ai décidé d’encourager l’économie locale autrement, j’ai acheté des clémentines à une p’tite vieille sur le bord de la route (sans même négocier, car le prix me semblait juste. On charge le triple de ce qu’elle demandait dans le quartier touristique… alors je lui ai donnée un break!). Elle m’a dit le prix bête comme ses 2 pieds (avec de la grosse corne!) l’air frustrée de je sais pas quoi, pas de sourire, rien… D’habitude les Népalais sont supers gentils… Bah, ça doit être son retour d’âge ou la fumée des voitures qui la boucanait depuis des heures qui lui est montée à la tête! J’ai même fais cirer mes bottes de randonnée par un p’tit monsieur! Mes bottes bleues marines à l’origine (devenues beige poussière...) sont désormais noires cirage! Le cireur n’avait que du noir ou du brun… C’est pas mal chic… Il m’a aussi fait le coup du sac de lait pour la p’tite sœur… Hey, je te fais déjà travailler (pour un service dont j’avais pas vraiment besoin en plus), veux-tu bien me donner un break!?
- On m’a dit que les Indiens sont très pushy, très agressants et tenaces dans le genre… Je prends de l’expérience ici! Dire non, c’est tout un apprentissage! Remarquez à quel point nous voulons plaire aux autres et que nous sommes conditionnés à dire oui! La preuve, à peu près chaque magazine féminin publie annuellement un article sur le sacré Art de dire non!
- J’ai recroisé Sebastian, l’Allemand avec qui j’ai visité Lumbini à Bhaktapur (monument classé patrimoine mondial Unesco, ça coûtait 10$ US pour rentrer sur le site... Ouf, pour le Népal, c'est très cher!). Il était en compagnie de Suresh, un Népalais avec qui il faisait la visite. Le gars l’a abordé pour être son guide, au lieu de lui dire oui, je te paye, il a négocié qu’il allait aller lui payer une bière pour sa compagnie… Pour un Allemand, c’est probablement une récompense intéressante (c’est fou ce qu’il boit! Il dépense autant en bière quotidiennement que ce que ça me coute pour vivre ici!), mais je suis pas certaine pour un Népalais… (c’était quand même pas pour le remercier de l’avoir aidé à déménager… le gars fait ça pour se nourrir… Entk…). Nous avons discutés longuement (autour de quelques bières bien sûr!) et Suresh nous disait qu’il était allé en Inde et que les Indiens sont très pushy même avec les Népalais cassés! Oh boy, je sens qu’on va encore me prendre pour un guichet automatique au cours des prochains mois! Pour lui, les initiales de Népal veulent dire : Never Ending Peace And Love et celles de l’Inde (India): I Never Do It Again… Ça promet…
- Hier soir au resto (j’avais choisi cette place parce qu’il avait un foyer et que je gelais.. Du feu, du feu... on se fout de la bouffe!), j’ai rencontré Lara, une Australienne qui vient de terminer 6 mois d’études à Delhi. Elle est venue se réchauffée aussi, elle était en compagnie de Preim, un Indien qui fait de la recherches à Katmandou sur la spiritualité et la religion. Il a quitté le monde corporatif d’une grosse compagnie de logiciels à Bengalore il y a 6 ans, complètement écœuré (il était chargé de projets de logiciels avec une grosse équipe à sa charge et en avait assez) et est parti à la recherche de sens à sa vie.
Tous deux m’ont parlé de l’Inde et m’ont raconté quelques histoires d’horeur à propos de Delhi… En fait, tous ceux à que j’ai croisé et qui y sont allés sont unanimes : ils détestent cette ville! Je suis pas certaine que j’y passerai… Une quizaine de millions de personnes dans un épais nuage de smog?! Pas sure, pas sure…
Lara me parlait que la sexualité est hyper taboue, que l’éducation sexuelle est inexistante en Inde et que bien souvent, les informations véhiculés sont fausses (par exemple, la pilule contraceptive protège du VIH… bravo…). Bien souvent, les jeunes mariées reçoivent un crash course sex 101 le soir de leurs noces par leur grand-mère et leurs tantes, et ce, dans la chambre juste avant que le mari arrive pour se coucher… Il parait que les filles sont effrayées par la sexualité… On peut les comprendre… Elle me racontait l’histoire d’une fille de 23 ans, de bonne famille, intelligente, scolarisée et qui a étudiée 6 mois en Autralie qui lui a demandée ce qu’étaient les testicules… On part de loin…
Lara, en tant qu’occidentale était une source d’informations précieuses pour les autres jeunes femmes des résidences du collège où elle étudiant. Toutes venaient lui poser des questions! Elle s’est fait un point d’honneur de leur en apprendre le plus possible sur le sujet! Bravo Lara, 2 morceaux de robots, car l'éducation est la clé de bien des maux... Et il est prouvé que plus les femmes sont scolarisées, moins elles auront d'enfants...
Elle me racontait que la grande majorité des mariages sont encore arrangés de nos jours (idem pour le Népal) et que ceux d’amour sont rares, mais qu'ils existent... Preim a 34 ans et a toujours refusé le mariage arrangé que sa mère lui a proposé. Elle lui a montré des dizaines de photos de candidates parfois très belles, mais il refuse de succomber aux pressions familiales. Même si j'étais déjà au courant de cette pratique, ça demeure tout de même difficile à concevoir pour une occidentale… (Je sais que vous m’aimez Papa & Maman, mais je m’organiserai toute seule… Quoi qu’en tant que vieille fille officielle (j’ai dépassé le 25 ans depuis belle lurette!), un mariage arrangé aurait réglé la question il y a longtemps!). De plus, il ne serait pas tabou de demander aux futurs mariés s’il s’agit d’un mariage d’amour ou pas… L’Occident et l’Inde, c’est définitivement un monde de différences…
- Les haltes routières n’existent pas ici… Pas grave! À chaque problème sa solution! Dans ce cas-ci, on arrête le bus sur le bord de la route (au bord d’une falaise préférablement) et tout le monde en profite pour aller au grand coin… Pour les femmes, on lève la jupe, on s’accroupi et hop, le tour est joué! Facile non?! Imaginez la scène, des dizaines de personnes se soulagent côte à côte le regard perdu vers l’horizon… Et on ne s’essuie pas après. Il me vient parfois au nez des effluves de p’tit canard à la patte cassée… À bien y penser, mon odeur de p’tite vieille est peut-être pas si pire que ça finalement…
- Étant donné ma grippe d’homme népalaise, j’ai callée malade aujourd’hui et je me suis reposée! Je suis déçu, car j’avais attendu spécifiquement à aujourd’hui pour aller visiter la ville de Patan qui abrite la plus grande stupa bouddhiste du Népal. Pourquoi aujourd’hui?! Parce que des milliers de fidèles s’y rendent les soirs de pleine lune (ben oui, ce soir…) pour allumer des milliers et des milliers de lampes au beurre… Il paraît que le spectacle est de toute beauté… Zut… Malheureusement, je passe mon tour aujourd’hui… Il est maintenant 21h30, je mouche aux 3 minutes maintenant et c'est officiel, c'est moi qui ai obtenu le rôle de Rudolph dans la crèche… Tonton, je crois que je vais accepter ton offre d’il y a quelques semaines : pourrais-tu m’envoyer des Kleenex ultra-doux par FedEx svp?!
- Les problèmes environnementaux sont une préoccupation qui me touche beaucoup, alors j’ai posé un petit geste concret et je me suis procuré un Stéripen. Qu’est-ce que ça mange en hiver?! C’est un système de purification d’eau à l’aide de rayons UV. Ça ressemble à un gros thermomètre (ou un petit vibrateur, choisissez!).
